大約有1千萬美國男性---男性人口總數(shù)的7%---不能從綠色中辨出紅色，或其所看到的紅綠色與大多數(shù)人看到的不一樣。這是色盲中最常見的一種，但它僅僅影響到4%的女性。色盲在男性中更流行的情況表明，它和血友病一樣，由X染色體攜帶，而該染色體在男性僅有一個。（正如在血友病中一樣，女性因?yàn)樗齻冇袃蓚€X染色體而受到保護(hù)；一個染色體上的正常基因可以補(bǔ)償另一個染色體上有缺陷的基因。）

        WALD和其同仁們發(fā)現(xiàn)，在患色盲的男性中，紅或綠的視錐細(xì)胞功能異常或者就沒有功能。WALD認(rèn)為這些男性編碼紅綠感受器的基因發(fā)生了改變，而且這些基因在X染色體上的位置是相鄰的。這一串連的排列方式---NATHANS已經(jīng)證實(shí)---可歸因于4千萬年前靈長類DNA片段的復(fù)制。
        南美洲的靈長類，大約在那個時(shí)間從非洲大陸上分離出來，只有一個關(guān)于紅綠基因的功能性拷貝，和色盲的男性很像。但是在歐洲大陸（歐，亞，非三洲）的靈長類---非洲的猴子和猿以及人類的祖先---一個原始的紅綠基因很可能經(jīng)過復(fù)制和在序列中輕微分離，導(dǎo)致紅和綠有分別不同的感受器。從這一情景出發(fā)，NATHANS發(fā)現(xiàn)有關(guān)紅綠感受器的基因的DNA序列僅有2%的不同---這是它們有共同起源而后來再分開的證據(jù)。